LA SALA DE CONTROL MAESTRA BASADA EN HARDWARE TI

1 COMPONENTES

1.1 Video Server

El video server debe poder reproducir archivos comprimidos con cualquier esquema de compresión y envueltos en cualquier envoltorio (al menos MXF, AVI y MOV). Debe presumir de conectividad completa a través de Ethernet o FC con soporte para el protocolo SMB. Para evitar problemas técnicos, es recomendable utilizar controladores SAS o SATA estándar. Como regla general, cuantos más discos, mejor, ya que esto significa que no solo aumenta la capacidad sino también el ancho de banda. Todas las opciones de Raid deben estar disponibles y debería ser posible cambiar estas opciones en el futuro simplemente reformateando.

Por último, pero no menos importante, el servidor de video debe poder realizar cualquier tarea que la señal pueda necesitar antes de reproducirse, incluida la marca, las transiciones y los efectos, de modo que los enrutadores sean el único equipo de video requerido en la sala de control principal. Un servidor de video que solo reproduce video ya no es aceptable.

1.2 Automatización

El software de automatización de MCR debe tener una interfaz de usuario personalizable donde se puedan mostrar los metadatos asociados con los clips. Idealmente, se proporcionan miniaturas de los clips y, aún mejor, hay disponibles clips proxy de baja resolución, que se pueden usar para recortar y editar (por ejemplo, para limpiar ingestas en vivo). En general, el software debe tener el nivel de GUI fácil de usar al que están acostumbrados todos los trabajadores de oficina. La seguridad no es excusa para una interfaz de usuario hostil, ya que la facilidad de uso es un factor clave en la seguridad.

El sistema de automatización debe proporcionar una muy buena gestión de subeventos y ser capaz de responder al desafío de marcar el canal en todas sus diferentes áreas, con todas las opciones y características disponibles. Debe poder activar eventos en un tiempo fijo, ya sea dentro o fuera de un programa, o en una lista de reproducción independiente. De esta forma, las ideas de los departamentos de marketing y publicidad no degeneran en flujos de trabajo excesivamente complejos, sino que se convierten en procedimientos fluidos y de manos libres.

Se requieren grandes cantidades de datos nuevos para la marca, por lo que el sistema de automatización debe poder recibir información en tiempo real de muchas fuentes de datos diferentes. El soporte para SMB es la mejor manera de conectarse con el resto de las instalaciones. Como es parte de un entorno en red y debe poder interactuar con otros dispositivos, el sistema de automatización debe poder manejar los formatos de lista de reproducción más comunes y proporcionar registros de ejecución para el MAM, el tráfico y los anuncios de la estación.

El sistema de gestión de listas de reproducción debe permitir cambios fáciles, especialmente si la estación está transmitiendo programas en vivo cuya duración no se conoce de antemano. La lista de reproducción debe proporcionar una imagen completa al operador, sin proporcionar ni más ni menos información de la que el supervisor considere necesaria.

En cuanto al control remoto de dispositivos, lo ideal es que el sistema de automatización soporte todos los equipos que se pueden encontrar en una sala de control maestra y sea capaz de controlar los tiempos con precisión. El servidor del dispositivo debe estar en una máquina separada, lo que permite compartir equipos controlados de forma remota a través de RS232 o RS422.

Finalmente, es una solicitud estándar que debe haber una copia de seguridad para todos los procesos de automatización y que esta copia de seguridad debe ser compartida, limitando la costosa duplicación 1+1 a los canales y tiempos más críticos. En este sentido, es deseable un enfoque distribuido y ofrece la ventaja adicional de una fácil conectividad a través de Internet para el control y la supervisión desde ubicaciones remotas.

1.3 Almacenamiento en línea

Está claro que, además de los discos dentro de los servidores, existe la necesidad de una instalación de almacenamiento central, a veces conocida como «repositorio». En este depósito deberá estar disponible todo el material necesario para el tiempo que se determine. Los servidores deben ser capaces de reproducir archivos de este repositorio en caso de emergencia (por ejemplo, si se agrega un nuevo servidor en blanco y debe comenzar a reproducirse de inmediato).

Los requisitos técnicos del repositorio de almacenamiento central dependerán del número de canales. En el caso de las instalaciones multicanal, solo media docena de fabricantes son capaces de ofrecer productos adecuados.

Normalmente, un NAS es suficiente, pero en algunos casos puede ser necesario un SAN. Es recomendable un análisis exhaustivo antes de comprar una SAN, ya que no solo es más costosa sino que, lo que es más importante, la instalación y el mantenimiento son significativamente más difíciles. También se debe decir que para algunas aplicaciones muy pequeñas, una computadora simple con algunos discos duros instalados puede hacer el trabajo, pero para aplicaciones de transmisión, se recomienda enfáticamente un verdadero NAS.

1.4 Almacenamiento Near On-Line (cart machine)

Las cintas no han desaparecido: Betacam simplemente ha sido reemplazada por LTO. La eficiente relación superficie/volumen de las cintas y su precio relativamente bajo significa que se seguirán utilizando durante algún tiempo. Los flujos de trabajo que incluyen HD probablemente requieran una máquina de carro para el almacenamiento casi en línea y, en general, para cualquier instalación es muy reconfortante tener instalaciones de almacenamiento a largo plazo tan grandes complementadas con almacenamiento fuera de línea.

Las máquinas de carrito son caras y rara vez una estación de televisión tendrá más de una. En realidad, solo es práctico para fines de redundancia, ya que es más rentable tener una máquina grande que dos pequeñas. Esto lleva a muchas estaciones a utilizarlos también como archivos digitales a largo plazo. En consecuencia, el playout debe compartir la máquina del carrito con otras aplicaciones y departamentos. Aunque esto puede requerir un equipo más potente y obligar a los ingenieros a configurar cuidadosamente la plataforma, si tiene éxito, es una forma muy inteligente de simplificar un flujo de trabajo.

2 WORKFLOW

2.1 Ingesta

Una sala de control maestra debe poder aceptar material de video en cualquier formato y almacenar los metadatos asociados de una manera fácil y confiable. Para ingestas de cintas de video tradicionales, debe tener VTR controlados de forma remota pero con supervisión manual si se requiere. Para la ingesta basada en archivos, el MCR debe poder conectarse a FTP remotos, así como a LAN corporativas. Se deben proporcionar herramientas para mover archivos por todo el MCR para permitir la automatización de la mayor parte del flujo de trabajo. Según la prioridad, el material se enviará a la máquina de carro o al almacén en línea.

Tener la lista de reproducción por adelantado es uno de los métodos más populares para administrar la ingesta. No obstante, preferiblemente habrá suficiente tiempo entre la llegada del material y la reproducción para permitir un flujo de trabajo de ingesta independiente. En el otro extremo de la escala encontramos la ingesta de choque sobre la marcha para la que se deben proporcionar herramientas de marcado de entrada y salida, y para la cual la edición durante la grabación y reproducción es una característica clave.

2.2-Material móvil

El material debe moverse hacia los servidores de video de reproducción a un ritmo predeterminado en función de la probabilidad de que salga al aire. Comparar el material del disco con la lista de reproducción durante un período de tiempo específico vuelve a ser la solución ideal, aunque no la única.

Una vez que el material está en el almacenamiento en línea, se puede reproducir desde allí, pero si no es necesario, se recomienda copiarlo en los discos locales (caché) de los servidores de video. Este caché se puede crear a partir de la lista de reproducción que está en el aire y brinda una advertencia anticipada de posibles problemas.

2.3 Branding

La mayoría de los gráficos de marca se basan en metadatos asociados con el clip o en metadatos que llegan de fuentes externas. Los diferentes tipos de gráficos utilizados para la marca necesitarán un tratamiento diferente, pero es crucial que se active una advertencia para el operador si los metadatos no llegan. Esto requiere un sistema integrado que gestione todo: automatización, reproducción y marca.

2.4 Redundancia

Es en redundancia que la sala de control maestra basada en TI realmente sobresale. La flexibilidad de la LAN, la modularidad de los componentes y la arquitectura distribuida de la solución, permiten que cualquier equipo sirva de respaldo a otro de su tipo. Debido a que solo hay dos tipos principales de equipos (servidor de video y sistema de automatización), la situación es ideal para la redundancia.

Hay muchos tipos de redundancia posibles, que varían en complejidad desde simple, doble y compartida hasta reinicio y compartido más reinicio.

2.5 Integración, configuración y mantenimiento

Una sala de control maestra basada en TI puede ser más segura que las instalaciones más seguras de los años 90. Sin embargo, se debe tener mucho cuidado en su despliegue. La configuración de la PC debe construirse de acuerdo con especificaciones estrictas que se han probado durante muchos meses y las PC específicas involucradas en una instalación en particular deben probarse a fondo. Esto resolverá los dos problemas más típicos de las PC: problemas de incompatibilidad ocultos dentro de la máquina y falta de pruebas de componentes por parte de los fabricantes.

El personal involucrado en el diseño y la implementación debe estar completamente capacitado en todas las tecnologías clave: LAN, discos y el conjunto particular de aplicaciones que se requieren. Si bien los profesionales en estas disciplinas son fáciles de encontrar, hay muchas personas que pretenden ser expertos pero no lo son. El uso de personal experto y experimentado evitará el tercer problema común de la PC: mantenimiento deficiente y poco profesional.

Una vez cumplidos todos estos requisitos, tenemos un sistema que se puede mantener fácilmente, con componentes que se pueden comprar en tiendas estándar a precios competitivos y que no encierra al cliente en un solo proveedor.

Conclusión

El debate entre la sala de control maestra basada en TI y los sistemas propietarios ha terminado. El ganador ha estado claro durante muchos años, pero durante casi una década la conclusión estuvo enmascarada por la falta de comprensión profunda del entorno de transmisión por parte de los fabricantes de computadoras y la capacidad de algunos fabricantes de video tradicionales para desarrollar sistemas patentados especializados a un costo relativamente bajo.

Con el poder de cómputo de las PC estándar de hoy, ya no hay dudas: los servidores de video patentados se unirán a las filas de tantos otros dispositivos, sirviendo solo para traer buenos recuerdos de las tecnologías de nuestra juventud.